“바다를 살리는데 역할을 다할 것이다. 그것이 어업인들을 살리고 수산업을 발전시키는 지름길이다.”
지난달 27일 부산 공동어시장내에 위치한 경남정치망수협 조합장실에서 만난 김대성 조합장은 초선조합장임에도 불구하고 자신의 역할을 정확히 주장했다. 수산자원의 보존과 이용이 궁극적으로는 어업인들을 위한 일이라는 것이다. 항상 웃음기 가득한 얼굴이지만 어업에 대한 논리를 펼 때는 누구보다도 진지한 모습이다.
“수산업을 살리고 어업인들 잘 살게 하는 것이 궁극적으로는 수협의 역할”이라는 김 조합장은 30여년의 현장 경험을 토대로 자신의 역할을 다할 때 수산업과 어업인, 수협 모두가 상생하는 길이라고 강조했다. 조합장을 맡고 있지만 본인은 아직도 어업인의 한사람이며, 전국연안어업인을 대표하는 연합회의 회장이기 때문에 이들을 대변하는 역할을 수행해야 한다는 것이다.
지난 3월 13일 실시된 제2회 전국동시조합장선거에서 당선된 전임 조합장의 사퇴로 보궐선거에 당선돼 지난 7월 18일 제20대 경남정치망수협조합장에 취임한 김 조합장의 행보도 여기에 맞춰져 있다.
자원감소와 어획부진으로 어업인들이 삼중고를 겪고 있으며 내년에는 더 어려워질 것이라면서 현장의 현안 해소를 정부에 강력 건의하고 있다. 정치망어업에 대한 혼획 관련 규정의 완화가 그것이다. 고정식 어업에 대한 혼획문제 해결은 연안어업인 뿐만 아니라 정치망수협 조합원들의 가장 큰 현안이기도 하다.
“정치망 어업은 어군을 모으거나 찾아다니지 않고 특정 어종을 골라잡을 수 없다. 자연의 현상에 맞춰 그물에 들어오는 어종을 어획하는데 정부의 정책 방향은 현장과 괴리감이 있다”
김 조합장은 정부가 추진하는 혼획방지에 대해 고정식과 이동식을 구분해 운용돼야 한다고 주장했다. 정치망의 경우 계절에 따라 다양한 어종이 어획되고 심지어 상품성이 없는 각종 치어도 어획된다. 현재의 규정으로는 어획된 치어는 바다에 버릴 수 밖에 없다.
최근 자원감소와 어획 부진이 이어지면서 각종 규제 정책이 도입되고 있지만 실효성이 아주 낮다는 김 조합장은 ‘예산이 필요없는 명예감시원제와 어구실명제, 불법항구실명제 도입’을 강력 주장했다.
어업인들이 바다를 가장 잘 알고 어디서 불법어업이 어떻게 이뤄지는지 알고 있기 때문에 이들을 명예감시원으로 활용해야 한다는 것이다. 명예감시원제도는 예산도 불필요하며 자원조성에도 기여할 수 있는 잇점이 있다는 것이다.
또한 불법어업이 성행하는 지역을 불법항구로 지정해 특별관리한다면 불법어획물의 유통 자체를 차단할 수 있다는 주장이다. 이와함께 분해가 잘 되는 생분해성 어구 사용을 의무화하고 사용하는 어구에 대한 관리 감독을 할 수 있는 어구실명제가 돼야 한다는 것이다.
부산공동어시장의 현대화 사업에 따른 정치망수협의 본소 이전, 독자적인 위판장 확보, 멸치 가공 및 브랜드화 사업 등 정치망 수협의 현안이 산적해 있지만 이러한 연안어업에 대한 제도 개선만으로도 어느 정도 현안이 해소될 수 있다는 것이 김 조합장의 주장이다.
김 조합장은 “어업인과 조합원들의 안정적인 어업활동을 위한 제도 개선을 위해 정부와 관계기관과 협의해 나가면서 다양한 대안도 제시할 것”이라며 “어업인들이 지속가능한 어업활동을 하는데 모든 노력을 기울일 것”이라고 밝혔다.
