강원 고성군은 우리나라 동해 최북단에 위치하고 있다. 군사접경해역이어서 다른 지자체와 달리 어업에 많은 제약을 받기도 한다. 게다가 중국어선들이 북한수역에서 싹쓸이 조업을 하다보니 수산자원까지 줄어들어 오래전 수산물이 넘치는 영화는 볼 수 없는 상황에 이르렀다.

송근식 강원 고성군수협 조합장을 만나 지역 현안과 함께 초선 조합장으로 앞으로의 조합 운영 방안에 대해 들어봤다.

 

송 조합장은 강원 고성군수협 조합장 선거에 3수만에 당선의 영예를 안았다.

그는 “부친이 조그만 목선을 운영하고 있었는데 부친의 권유로 수산업에 종사하게 됐다”고 말했다. 1959년생인 송 조합장은 군대 제대 후 본격적으로 어업에 뛰어들어 1986년에 어업인후계자로 선정됐다.

당시 700여만 원의 어업인 후계자 지원금을 받아 7톤짜리 목선으로 시작해 현재는 29톤짜리 채낚기어선을 운영하고 있다.

송 조합장은 어업인 후계자로 선정된 이후 지역 어업인들을 위해 다양한 활동을 펼쳤다.

거진어촌계 총대를 시작으로 한국수산업경영인 고성군연합회장 2대, 강원도 수산조정위원, 고성군수산조정위원, 고성군수협 이사 3대, 고성군수협 대의원, 고성군향토장학회 이사, 고성경찰서행정발전위원회 위원을 역임하는 등 지역 수산업 발전을 위한 일이라면 어디든 뛰어들었다.

그는 “어업을 시작할 당시만 해도 명태, 도루묵 등 수산자원이 넘쳤는데 지금의 현실과 비교해보면 수산자원이 너무 열악해 특히 동해안 어업인들의 삶이 고되졌다”고 토로했다.

송 조합장은 이런 상황에서 “앞으로 새로운 어종이 대량으로 잡히지 않는 이상 수협 위판액은 한정돼 있어 수수료에 의존해서는 수협이 발전할 수 없다고 생각한다”며 “저도어장에서 잡은 대문어를 비롯해 여러 어종을 상품화시킬 것”이라고 말했다.

우선 저도어장에서 생산되는 대문어를 비롯한 각종 자연산 수산물을 맛보고 즐길 수 있는 저도어장 대문어 축제를 올해 4회째 개최했는데 지역 및 관광객들의 호응이 좋다는 것이다.

또한 문어를 군급식으로 납품해 어업인들의 안정적인 소득 보전을 꾀하겠다고 밝혔다.

고성군수협에서는 문어를 군급식으로 납품하기 위해 노력중이다. 지난 2108년 시험급식으로 선정돼 3.9톤을 납품했고 올해는 선택급식으로 전환돼 25톤 가량 납품이 될 예정이다.

송 조합장은 “군 급식을 담당하는 곳에 우리 수협에서 생산되는 문어, 도루묵 등을 활용해 요리 시식회를 했는데 문어가 가장 높은 점수를 받아 납품하게 됐다”며 “2020년 기본급식으로 전환하기 위해 적극 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다.

고성군수협으로서는 문어가 기본급식으로 전환되면 어업인들의 소득보전과 함께 HACCP(해썹)시설을 마련할 토대가 돼 다른 지역 수산물도 가공해 판로확대에 도움이 될 것으로 보고 있다.

고성군수협으로서는 문어가 기본급식이 지정되지 않은 상태에서 해썹시설의 가공공장을 새로 짓기에는 재정적 무리가 있다는 것이다.

송 조합장은 “고성군수협이 정상화된지 2년밖에 되지 않았다”며 “조합의 사업 추진도 욕심부리지 않고 신중하게 검토한 후 추진할 것이며, 조합장 한 사람의 독단으로 하지 않기 위해 공론의 장을 열어 실무공청회를 갖고 수익성이 보장 될 경우 조합 내 의결을 거쳐 안정적인 조합운영체제를 확립할 것”이라고 밝혔다.

최근에는 관내 대진, 거진, 아야진항 친환경 위판장 조성을 위한 사업비 30억 원을 확보하기 위한 ‘강원도 2020년 예산편성 도민 제안서’를 강원도에 접수했다.

대진, 거진, 아야진항 위판장 3곳의 일일 위판고가 1억500만여 원에 이르지만 시멘트 맨바닥에서 활어, 선어 등 위판이 이루어지고 있어 거진항을 찿는 관광객들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 이러한 위판장에 친환경위판시설을 구축해 어업인들의 소득을 보전 및 수산물 안전성 제고에도 큰 도움이 된다는 것이다.

송 조합장은“ 낡고 낙후된 위판장이 고성 청정해역의 이미지를 손상 시키고 있다”며 “친환경위판장시설이 구축돼 침체된 어촌경제가 활성화되고 더불어 지역경제도 살아 날 수 있도록 강원도에서도 적극 협조해주길 바란다”고 말했다.

 

고성군내 어업인들은 조업환경이 군사접경해역에 위치하다 보니 많은 제약을 받고 있다. 북한에서 도발, 군사 작전 등의 여러 이유로 조업을 자유롭게 할 수 없는 상황이다. 이러한 불편을 감수하고 있는 데도 동해안 어업인들에 대한 보상 개념의 혜택이 서해안보다는 덜하다는 게 지역 어업인들의 푸념이라고 전했다.

최전방에 어업인들이 조업하면서 해안 감시 및 해안구조의 역할도 하고 있고 간첩선 신고, 북한의 잠수함도 그물로 잡는 등 역할을 하고 있는데 피해보는 만큼의 댓가는 미흡하다는 것이다.

송 조합장은 “9월초쯤 군과 해경이 함께해 어로한계선의 북상 어망회수작업을 진행하고 있다”고 밝혔다. 접경지역에 그물을 쳐 놓으면 조류에 의해 어구가 밀려 올라가기 때문이다.

지역 어업인들은 어망을 회수 못하면 경제적 손실과 함께 바다자원으로는 유령어업이 될 수 있기 때문에 횟수를 더 늘려야 한다고 건의했지만 군은 작전상 문제가 있다며 유보하고 있는 입장이라고 전했다.

이에 송 조합장은 “군이 1차례 하던 어망 철수 작업을 3차례 정도 늘려야 어업인들의 경제적 손실도 줄이고 환경오염도 감소시킬 수 있다”고 강조했다.

 

송 조합장은 중국어선의 문제에 대해서도 언급했다.

그는 “6, 7월쯤되면 북한으로 중국어선들이 떼로 올라가는 것이 보인다”고 말했다. 최근에 중국어선들은 시설과 세력이 좋아져 어획강도가 높아지는 것이 문제라는 것이다. 광력도 200~400톤 규모의 배에 3줄에서 5줄씩 집어등을 설치하고며 고기를 모아 쓸어가고 있어 동해안 연안에 물고기가 없어질 지경이라고 토로했다. 게다 중국어선들은 쌍끌이로  수산자원을 휩쓸다보니 동해안 오징어 급감의 원인이라고 지적했다.
멀리서 중국 어선을 보면 섬인지 착각할 정도로 어마어마한 규모라는 것. 이에 중국어선에 대한 정부의 적극적인 대책이 절실하다는 것이다.

 

최근 동해안에는 도루묵 자원이 회복됐다.

실제적으로 도루묵 자원은 충분이 회복돼 고성군수협에서도 어선 1척당 하루 얼마 이상 어획하지 말라고 권고할 정도다. 잡히는 대로 수매하면 단가도 떨어지고 재고 처리도 문제가 되기 때문이다.

송 조합장은 “지난해 재고 물량은 모두 소진했다”며 “무엇보다 많이 생산되는 도루묵을 가공해 판매를 늘려 어업인 소득에 도움이 될 수 있는 방안에 대해 고심중”이라고 말했다.

그는 “도무묵 자원이 회복된 것은 좋지만 문제는 도루묵을 잡으려 쳐놓은 그물에 암컷 대게(빵게, 알밴 대게)이 걸려 어업인들이 범법자가 되고 있다”는 것이다.

암컷대게를 잡으면 불법인데 도루묵을 잡으려고 쳐 놓은 그물에 암컷 대게가 안걸리게 할 수도 없어 난감한 상황이 전개되고 있다고 말했다. 이에 지역 어업인들은 도루묵을 잡는 2, 3개월 동안은 한시적으로 혼획되는 암컷 대게에 대해 용인하는 등 조업 여건에 맞는 법 적용이 필요하다고 읍소했다.

 

송 조합장은 선거때 공약으로 내건 선외기 수리소 설치, 문어 계근 및 경매질서 확립과 매참인제도 도입, 평화지역 고성어업인 수산직불금 지원 추진, 대진항 북방파제 150m 신설, 한시적 대게암컷의 조업 허용 및 홍게 수입 대처, 상호금융 공제사업과 영어자금 확대 공급, 남북공동어로구역 설정과 새어장 개척 추진에 대해 지속적 관심을 갖고 추진하겠다고 밝혔다.

 

올해 사업계획에 대해서는 판매는 신수협 계통판매 체계 구축으로 소비자 시장영향력 확대, 산지수산물 상품성 강화 및 품질 위생 수준 제고, 수산물 가격안정 및 가격지지 도모를 꾀하고 바다마트의 경우 지역 특산품 개발, 수산물 품질 인증제 활성화로 상품성 및 신뢰도 제고로 판매 마케팅 증대에 집중하고 있다. 면세유류에 대해서는 어업인에게 적기에 안정적으로 공급하고 수혜를 확대하며 부정유통 예방활동을 강화하고 있다.

 

송 조합장은 “조합은 개인의 이익이 아닌 조합원에게로 관심과 권한 그리고 이익이 집중되게 운영돼야 한다”며 “조합장 및 임직원들은 의무와 책임을 준수하면서 조합 내실을 다지는데 주력할 것”이라고 강조했다.