중국 어선의 불법조업을 강력하게 단속해 달라는 어업인들의 요구가 봇물처럼 쏟아졌다.
지난 5일 해양수산부 주관으로 동해어업관리단에서 열린 ‘오징어채낚기 광력 기준 조정 협의회’ 자리에서다.
이날 회의에는 근해오징어채낚기 업계 관계자들이 채낚기 집어등 광력을 올리는 방안에 대해 협의하기 위해 참석했는데, 회의 시간 동안 끊이지 않고 거론된 얘기 중 하나가 중국 어선의 불법조업에 대한 문제였다. 이들의 싹쓸이조업 탓에 오징어 어획량이 급감하고 있다는 것.
오랜 세월 동안 오징어 냉동선을 운영하고 있다는 한 선장은 “우리나라는 8월부터 러시아에 입어해 조업을 시작하지만, 중국은 이미 6월부터 들어가 자원을 싹쓸이하고 있다”면서 “오징어 종자까지 잡아들이는 탓에 국내 어획량이 급감하고 있다”고 말했다.
이날 회의에 참석한 어업인 모두가 지금과 같은 추세가 반복된다면 조만간 오징어 씨가 마를 것이라는 데에 공감을 표했다.
국내 수산자원을 지키고 어업 생산량을 늘리기 위해선 중국 어선의 불법조업 근절을 포함한 종합적인 대책이 절실하다. 서해에만 편성돼 있는 특별경비단을 동해에도 출범시키고, 어업지도선 교체 및 운용인력을 대폭 확충해야 하며, 피해를 본 어업인들을 위한 적정한 보상도 이뤄져야 한다.
또 공조조업에 일삼는 국내 어선의 불법조업에 대해서도 강력히 대처해야 한다. 위치추적발신기 장착 의무화를 통해 감시 시스템을 구축하는 등 다각적인 방안 마련이 필요하다.
국내외 불법 남획을 근절하고 고갈해가는 수산자원을 늘리기 위한 청사진 마련이 시급하다.
